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El Neguev
El Negev, abarcando la región meridional de Israel desde Beersheva hasta Eilat, constituye más del 50% del territorio del país. A pesar de su escasa población debido a su naturaleza desértica, el Negev atesora una rica historia. Beersheva, la capital, alberga la casa construida por Abraham, mientras que a lo largo de los siglos, el desierto ha sido hogar de diversos pueblos, desde nómadas hasta israelíes, pasando por cananeos, filisteos, edomitas, bizantinos, nabateos y otomanos.
La intrigante historia de los Nabateos destaca especialmente. Antiguos señores del desierto, trazaron la famosa "Ruta del Incienso", un itinerario comercial ahora reconocido por la UNESCO (y que sirvió de inspiración para la novela "Dune"). Caravanas de camellos transitaban la ruta desde Yemen hasta la ciudad portuaria de Gaza, dejando a su paso ruinas que embellecen el Negev, como Avdat y Mamshit.
A lo largo de la ruta Beersheva-Eilat, destacan atracciones como el Kibutz Sde Boker, fundado por David Ben Gurion, cuyo objetivo era convertir el desierto en un vergel, una meta que ha alcanzado. Aquí, se puede visitar la casa de retiro de Ben Gurion, su tumba y la de su esposa, todas con vistas espectaculares al río Zin. El Parque Ein Avedat ofrece antiguos manantiales y una caminata pintoresca con vistas fabulosas. Más al sur, el Kibutz Yotvata es famoso por sus productos lácteos y dátiles.
Aunque el Negev parece desolado la mayor parte del año, su variedad natural sorprende. En invierno, a pesar de las escasas lluvias, el desierto se llena de asombrosas flores, como las exquisitas anémonas rojas. Las tormentas fuertes pueden provocar inundaciones en los cauces fluviales.
Este desierto ofrece rincones naturales encantadores, sitios históricos, manantiales y vestigios agrícolas ideales para explorar a pie, en bicicleta o en vehículos todoterreno. El rappel en acantilados escarpados es una opción emocionante. El cráter Ramón (Mitzpe Ramón), el Parque Nacional de Timna y la oportunidad de hospedarse en un campamento beduino son imperdibles.
