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Nazaret
Nazaret, ubicada en el Distrito Norte de Israel, destaca como la ciudad con la mayor población árabe en el país, con aproximadamente 72.500 habitantes. Un tercio de la población profesa la fe cristiana, mientras que el resto sigue la fe musulmana. Según la tradición, Nazaret es el lugar de origen del cristianismo, donde el ángel Gabriel anunció a María que concebiría por obra del Espíritu Santo, y donde Jesús pasó su infancia y juventud.
Esta ciudad, enclavada en la Galilea inferior, se encuentra en un valle rodeado de montañas que alberga algunos de los lugares cristianos más significativos del mundo. A lo largo de los siglos, Nazaret ha evolucionado desde un pequeño pueblo judío hace 2.000 años, hasta convertirse en un bastión del cristianismo durante el periodo bizantino.
La fama de Nazaret como lugar de peregrinación, se consolidó durante esta época, dando origen a la construcción de la primera iglesia de la ciudad, la Iglesia de la Anunciación. A lo largo de los siglos, diversas iglesias han sido erigidas y reconstruidas, reflejando las influencias tanto musulmanas como cristianas.
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Un recorrido por Nazaret, es como viajar en el tiempo, explorando sus diversos periodos históricos. La Ciudad Vieja, construida en el siglo XIX con un encantador estilo arquitectónico típico de Oriente próximo, alberga la mayoría de los lugares de interés. Entre ellos se destacan la Iglesia de la Anunciación, reconstruida con partes de los períodos cruzado y bizantino, y la Iglesia de San José, que se dice que se levanta sobre el taller de carpintería de José. Además, la Iglesia Ortodoxa Griega de la Anunciación, ubicada cerca de la sinagoga donde Jesús supuestamente oró, agrega una capa adicional de historia.
No se puede pasar por alto el mercado local de la Ciudad Vieja, donde se puede disfrutar de una experiencia auténtica de Oriente próximo, a través de colores vibrantes, aromas tentadores y la oportunidad de adquirir tejidos, especias y recuerdos locales.
Nazaret ofrece más allá de su Ciudad Vieja, el paseo de Nabi Sain con sus impresionantes vistas de Galilea, mientras que la antigua casa de baños turcos, una casa solariega otomana y el complejo construido por los rusos como hospedería para peregrinos, ofrecen perspectivas fascinantes de la historia de la ciudad.
Nazaret, a lo largo de los siglos, ha sido un destino acogedor para peregrinos, y hoy en día cuenta con hospederías cristianas que brindan comodidad a los visitantes, especialmente durante la Navidad. Los numerosos restaurantes ofrecen deliciosos platos que atraen a los visitantes durante todo el año.
Durante la temporada navideña, la ciudad se engalana con decoraciones festivas, creando una atmósfera especial de santidad con el sonido de las oraciones que resuenan en sus iglesias.
