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Qumrán
Entre las majestuosas ruinas de Qumrán, con más de 2.000 años de antigüedad, se despliega un escenario impresionante que se asoma al Mar Muerto, en el límite del Desierto de Judea. Destacando en este panorama arqueológico se encuentra la Cueva de los Rollos del Mar Muerto, resguardando la Biblia más antigua hallada en el mundo.
Qumrán, el nombre contemporáneo en árabe, evoca las huellas de una comunidad de los Esenios, rama judía, que ocupó este lugar estratégico. Se ubica a unos dos kilómetros del Mar Muerto y 13 km al sur de Jericó, en terrazas que se elevan sobre los acantilados que bordean la estrecha franja costera, cerca del oasis de Ayin Feshja, a una altitud de 375 metros bajo el nivel del mar Mediterráneo.
En las cercanías de estas ruinas, entre los riscos occidentales, se descubrieron en 1947 rollos con textos religiosos de manera casual por beduinos. Subsiguientes excavaciones arqueológicas, realizadas desde el año 1950 en once cuevas, han revelado manuscritos que abarcan desde la historia hasta los estatutos de la Comunidad de la Alianza que ocupó el sitio. Entre estos hallazgos se cuentan libros apócrifos y las versiones más antiguas conocidas de libros de la Biblia, escritos en hebreo y arameo.
En el lugar, se pueden explorar diversas estructuras, desde una habitación donde escribas copiaban los rollos a mano, un pavimento utilizado para secar dátiles destinados a los mercados, hasta un taller de vasijas, un comedor y una alberca de baño ritual. Estos vestigios nos transportan a la cotidianidad de los antiguos Esenios, que abandonaron Jerusalén en busca de pureza espiritual.
El centro de visitantes, concebido a semejanza de los edificios ancestrales de Qumrán, ofrece una experiencia enriquecedora. Una emocionante película conecta el espléndido paisaje con la historia de los habitantes, entre ellos, Juan el Bautista. La visita culmina con una vista espectacular de la cueva que resguardó la mayor parte de los Rollos del Mar Muerto, despertando el interés por contemplar los propios rollos en la Capilla del Libro, ubicada en el Museo de Israel en Jerusalén.
